Calais, das semantische Toolkit von Reuters, liegt nun in Version 2.0 vor. Blogger, Publisher und Entwickler bekommen damit die Möglichkeit, ihre Texte oder Anwendungen automatisiert mit Metadaten anzureichern.

Zur Erinnerung: vor ein paar Tagen hat Yahoo SearchMonkey gestartet, welches Webseitenbetreibern die Möglichkeit gibt, die Anzeige der Suchergebnisse auf Basis von semantischen Metadaten zu verbessern. Es ist nicht schwer die Nützlichkeit davon zu erkennen, allein: woher diese semantischen Metadaten nehmen und nicht stehlen? Dass man einige coole Dinge machen könnte, wenn Texte semantisch annotiert wären, weiß man schon lange. Die Verbreitung wurde bis dato eher durch die damit verbundenen Kosten für die Erstellung und Pflege der Metadaten behindert.

Calais verspricht dieses Problem zu lösen. Calais ist ein ‘semantisches’ Toolkit von Thomson Reuters, mit dem sich Blogs, andere Content-Angebote und Anwendungen, die Texte prozessieren, automatisiert mit semantischen Ergänzungen anreichern lassen.

Metadaten von Calais

Passend zu unserer Vorstellung von SearchMonkey gibt es Calais Marmoset. Ohne höhere Programmierkenntnisse kann man damit die eigene Webseite mit Microformaten versehen. Man fügt ein paar Zeilen PHP ein, und wann immer ein Crawler, der Microformate versteht, die eigene Seite besucht, injiziert Calais das zusätzliche Markup. Alle anderen Besucher bekommen die Seite unverändert ausgeliefert.

Aber es ist mehr als ein Zusatz für Suchmaschinen. Calais ist eine Plattform, die sich für die unterschiedlichsten Anwendungsfälle als Mehrwertlieferant positionieren will.

Über die APIs des Calais Web Service etwa können Entwickler programmatisch auf alle Funktionen von Calais zugreifen. Dabei schicken sie unstrukturierten Text und bekommen ihn annotiert mit RDF, Microformaten oder mit anderen Fakten und Ereignissen wieder zurück. Derzeit können pro Tag bis zu 40.000 Anfragen gestellt werden, auch die kommerzielle Nutzung ist erlaubt.

Ein anderes Beispiel ist ein Pluging für WordPress, das den schönen Namen Tagaroo trägt. Tagaroo schlägt für Einträge Tags und zum Thema passende Photos aus flickr vor, die dann mit einem Klick übernommen werden können. Für Drupal gibt es ein ähnliches Plugin.

Laut ReadWriteWeb hat Calais in der neuen Version auch spürbare Fortschritte bezüglich der Themen gemacht, für die Calais brauchbare Ergebnisse generiert. Nachdem zuvor eher der Kontext Wirtschaft abgebildet wurde, werden nun auch die Bereiche Popkultur, Medien, Unterhaltung, Sport und Medizin erschlossen.

Fazit

Seit mehreren Jahren schon sind wir laut der einschlägigen Berichterstattung vom semantischen Web immer nur einen Katzensprung entfernt. Nur wurde dieser Sprung dann nie gemacht. Und auch trotz SearchMonkey, Calais, der zunehmenden Verbreitung von Microformaten und vielen anderen aktuellen Interventionen sollte man das neue Zeitalter nicht zu früh einläuten. Dennoch stehen die Chancen diesmal besser, weil die Anreize dafür immer grösser und die Kosten immer niedriger werden.

Gleichzeitig stiften einige dieser Möglichkeiten ganz konkreten Nutzen, egal ob sie aus hehrer Sicht als ‘semantisches Web’ wie es sein sollte eingestuft werden oder nicht. Viele Ansätze sind bisher daran gescheitert, dass sie Rahmenbedingungen erforderten (das Web muss erst mal richtig und vollständig mit RDF Tupeln durchmarkiert sein), die einfach nicht gegeben waren.