Amerikanische Zeitungen: Es sieht düster aus

Von Andreas Göldi am 30. März 2008 um 17:13 Uhr Kommentare (5)
Kategorien: Analysen

Die neusten Zahlen der Newspaper Association of America (NAA) zeichnen ein düsteres Bild des amerikanischen Zeitungsmarktes: 2007 haben die US-Verleger nicht weniger als 9.4% an Print-Werbeumsätzen verloren. Schlechter war noch kein Jahr seit 1950, seit diese Zahlen überhaupt erhoben werden. Sogar das Krisenjahr 2001 war mit 9% Verlust noch ein bisschen weniger schlimm. Das absolute Print-Werbevolumen ist mit $42.2 Mia. etwa wieder auf dem Niveau von 1998 angekommen — Inflation nicht berücksichtigt.

Einziger Trost für die Verleger sind die Online-Umsätze, die immerhin 18.8% stiegen. Das war allerdings weniger als auch schon (2006 waren es noch 31%), und mit immer noch nur 7.5% der Gesamtumsätze ist Online auch nicht geeignet, die Zeitungskonzerne zu retten.

Die Ursachen für diese Rückgänge sind vielfältig: Einerseits sind die amerikanischen Zeitungen wie Print-Produkte in den meisten Industrieländern von stark fallenden Leserzahlen betroffen.

Hinzu kommt die aktuelle Immobilienkrise, die zu einem Einbruch bei den Immobilien-Kleinanzeigen geführt hat. Und das allgemein mässige wirtschaftliche Klima lässt selbst die grossen nationalen Werbekunden vorsichtiger mit ihren Werbebudgets umgehen.

Das ist alles eigentlich nicht sehr überraschend, aber bedenklich ist, wie schnell diese negative Entwicklung bereits spürbar auf die Qualität der Berichterstattung durchschlägt. Da die meisten grossen Zeitungskonzerne bereits fleissig Stellen im redaktionellen Bereich streichen, können sich viele Zeitungen keine umfassenden Korrespondentennetze mehr leisten.

Amerikanische Zeitungsreporter im Irak sind rar geworden, und das dürfte unter anderem auch ein Grund dafür sein, dass die Berichterstattung über den Krieg immer mehr zurückgeht. Einige grosse Zeitungen leisten sich inzwischen gar nicht mal mehr dauerhaft abgestellte Korrespondenen für den Präsidentschaftswahlkampf. Eigentlich ist es Tradition, dass die Kandidaten ständig von Reportern der grössten Zeitungen begleitet werden, aber auch einige grosse Blätter können oder wollen das nicht mehr bezahlen.

Gleichzeitig werden auch die Renommierblätter deutlich sensationsgeiler und versuchen, mit Skandalstories auf Teufel komm raus Leser zu gewinnen. So hat beispielsweise die New York Times in den letzten Monaten unter anderem damit geglänzt, Präsidentschaftskandidat McCain eine Liebesaffäre mit einer Lobbyistin anzudichten, aber die Beweislage stellte sich leider als äusserst dünn heraus. Und die Prostituionsaffäre um New Yorks Gouverneur Spitzer beherrschte tagelang die Titelseiten. Wiederum war es die New York Times, die im Sinne fundierter politischer Recherche als erste ausführlich die MySpace-Fotos von Spitzers Gespielin publizierte.

Und das ist wohlgemerkt noch die weiterhin unangefochten Beste unter den amerikanischen Tageszeitungen. Wenn man sich die kleinere Konkurrenz anschaut, sieht es oft wirklich sehr ernüchternd aus mit der journalistischen Qualität.

Der Wechsel der Leser zu Online-Medien ist im vollen Gange, aber die Medienbranche scheint noch keine Antwort darauf gefunden zu haben, wie auch in dieser neuen Welt Qualitätsjournalismus sichergestellt werden kann.

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