Startup-Guru Paul Graham ist immer wieder mal für einen provokativen Artikel gut. Auch sein neuster gehört in diese Kategorie: “You weren’t meant to have a boss“.

Einen Chef zu haben und in einer grossen Organisation zu arbeiten, so Graham, ist schlicht unnatürlich. Der Mensch ist von der Evolution dafür eingerichtet, in relativ kleinen Gruppen von vielleicht 8-20 Leuten zu operieren, nicht in gigantischen Grosskonzernen. Und weil grosse Organisationen so unnatürlich sind, sind ihre Mitarbeiter auch reichlich unfrei, verschwenden viel Zeit mit Koordination statt mit Kreation und sind darum ziemlich unglücklich und letztlich unproduktiv.

Vermutlich ist die Realität nicht ganz so extrem, wie Graham sie beschreibt, aber wer schon mal die verschiedenen Wachstumsstufen eines Startups durchgemacht hat, weiss aus eigener Erfahrung, dass es ein fundamentaler Unterschied ist, ob eine Firma 10 oder 100 oder 1000 Angestellte hat. Man kann kaum bestreiten, dass die durchschnittliche Mitarbeiterproduktivität vermutlich bei der 10-Mann-Firma am grössten ist. Und wahrscheinlich ist der Spassfaktor ebenfalls bei der kleinen Firma am grössten, auch wenn man dafür andere Nachteile in Kauf nehmen muss.

Eins darf man auch nicht vergessen:

Grosse Firmen sind tatsächlich eine vergleichsweise junge Erfindung des Industriezeitalters, zuvor gab es kaum solche grossen Gebilde. Die einzigen wirklich grossen Organisationen vor der Industrialisierung waren Armeen, und selbst die waren für heutige Verhältnisse klein: Die römische Armee beispielsweise hatte in ihren besten Zeiten gerade mal ca. 180′000 Mann. Zum Vergleich: Ein Grosskonzern wie Wal-Mart hat derzeit etwa 1.8 Millionen Angestellte! Durch diesen geschichtlichen Hintergrund bedingt überrascht es auch nicht, dass Firmenstrukturen sich bis heute stark an militärisch-hierarchischen Vorbildern orientieren, denn da wurde das Organisieren erfunden.

Gut, wenn organisatorische Grösse unnatürlich und unangenehm militärisch ist, was ist dann die Alternative? Kaum jemand wird bestreiten, dass der zumindest materielle Wohlstand der heutigen Welt nicht unwesentlich mit den “Economies of Scale” zu tun hat, die man halt nur in grossen Firmen erreichen kann. Ob da die Prioritäten immer so ganz stimmen, ist eine andere Frage, aber Autos oder Computer lassen sich kaum in Manufakturen mit weniger als 20 Mitarbeitern herstellen.

Aber genauso klar ist, dass für kreativeres Arbeiten (beispielsweise Softwareherstellung, auf die sich Graham primär bezieht) eine sehr kompakte Organisationsform praktisch immer überlegen ist. Es muss ja nicht gleich das Extrem-Freelancen à la “Wir nennen es Arbeit” sein. Aber zwischen dem digitalen Einzelkämpfertum und der dumpfen Grosskonzernexistenz gibt es viele Zwischenstufen, die sich kreative Firmen zunutze machen können. Managementgurus wie Tom Peters vermuten wohl zu Recht, dass das organisatorische Vorbild für die Firmen der Zukunft die heutigen Consultingfirmen, Werbeagenturen oder Designstudios sein könnten, denn da arbeitet man kreativ in immer wieder neu zusammengesetzten, unabhängigen Gruppen.

Paul Grahams Rat an junge Leute ist: Am besten gleich nach dem Studium eine Firma gründen oder bei einem Startup einsteigen, denn in einer sehr kleinen Firma lernt man am meisten. Zum sicheren Grosskonzernjob kann man immer noch wechseln. Und diesem Rat kann ich mich nur anschliessen.