Auch wenn es um den Kindle, den neuen eBook-Reader von Amazon, nicht so viel Aufregung gibt wie damals zum iPhone, hat dieses Produkt doch ziemlich viele emotionale Meinungsäusserungen ausgelöst.

Was mir dabei auffällt, ist vor allem eins: Die meisten Leute mit stark negativen Meinungen besitzen keinen Kindle, haben noch nie einen in natura gesehen und das Gerät dementprechend auch noch nie benutzt.

Bestes Beispiel sind die Kommentare auf Amazons Produktseite zum Kindle: Da gibt es sehr viele “Customer Reviews” mit vernichtender Ein-Stern-Bewertung. Wenn man die Kommentare liest, wird schnell deutlich: All diese Leute…
- finden den Preis viel zu hoch
- hassen das Design (das, wie hier auch schon erwähnt, auf Fotos schlechter aussieht als in natura)
- vermissen irgendwelche Features
- finden DRM verwerflich
- finden eBooks generell doof

Und allen gemeinsam ist ganz offensichtlich, dass sie das Ding noch nie selbst benutzt haben. In nicht wenigen Fällen (etwa der Hälfte) werden ausserdem negative Punkte angeführt, die schlicht und einfach nicht korrekt sind. Hingegen findet man unter den Vier- und Fünf-Stern-Bewertungen lauter Leute, die das Produkt besitzen, teilweise seit Wochen als Betatester benutzt haben und sehr glücklich damit sind. Interessant eigentlich.

Nun, wir leben ja zum Glück im Zeitalter der freien Meinungsäusserung. Neben den zahlreichen total substanzlosen Kritiken gibt es durchaus auch gut begründete negative Meinungen. Aber selbst da gehen einige Punkte am Kern der Sache vorbei.

Ganz offensichtlich hat Amazon mit diesem Produkt einiges an Verwirrung ausgelöst. Ich glaube, das hat zwei Gründe: Erstens beherrscht Amazon manipulatives Massenmarketing nicht so gut wie Apple. Und zweitens ist der Kindle in einigen Ansätzen tatsächlich so andersartig, dass er nicht in die üblichen Denkschemen passt.

Zunächst mal: Der Kindle ist bewusst kein Universalgerät (wie ein PC oder ein Smartphone), sondern eine “Appliance”, also ein Gerät, das für einen einzigen Zweck optimiert ist. Und das ist nichts Schlechtes. Bei einem Navigationssystem oder bei einer Digitalkamera regt sich auch keiner auf, dass man damit nicht emailen oder bloggen kann. Manchmal ist ein Gerät dann am besten, wenn es nur ganz wenige Dinge kann, die aber dafür gut. Theoretisch könnte ich eBooks auch mit einem iPhone lesen, aber da sind die Seiten noch viel kleiner, die Batterie wäre nach spätestens 5 Stunden alle, und das Blättern mit dem Touchscreen ist völlig unpraktikabel.

Aber ist der Preis mit $400 nicht viel zu hoch? Warum? Für ein High-End-Navigationssystem oder einen der grösseren iPods geben Leute auch locker über 300 Euro aus. Und diese Geräte haben im Vergleich weniger Funktionalität.

Ist es nicht schlimm, dass die Bücher mit DRM geschützt sind? Nicht unbedingt. Karten auf dem Navi-System und legal gekaufte Musikstücke auf dem iPod sind das (meistens) auch, und da stört sich auch niemand an der “proprietären Architektur”. Amazon hätte nie im Leben die digitalen Vertriebsrechte für Bücher ohne DRM bekommen. So lange die Businessmodelle der Verlage so sind, wie sie halt sind, gibt es kaum einen Weg um DRM herum. Das finde ich persönlich auch nicht gut, aber es ist die Realität.

Sind die Zeitungen und Zeitschriften, die auf dem Kindle erwerbbar sind, nicht viel zu schlecht formatiert? Nun ja, auch nicht schlechter als in einem typischen RSS-Feed. Und die Bequemlichkeit, eine ganze Zeitungsausgabe drahtlos geschickt zu bekommen, ist schwer zu schlagen. Hinzu kommt: Man liest mit diesem ePaper-Display anders als auf einem normalen PC-Screen. Auch längere Texte liest man geduldig und bewusst, statt ständig schon nach dem nächsten Link zu schielen.

Kein Zweifel, man kann dem Kindle viele Schwächen und Kinderkrankheiten vorwerfen. Aber einen effizienten, problemlosen eBook-Reader mit drahtlosem Zugriff zu haben, finde ich exzellent.

UPDATE: Es scheinen noch mehr Leute so zu denken. Offenbar war der Kindle schon nach 5.5 Stunden ausverkauft und wird erst wieder Ende Monat ab dem 3. Dezember geliefert.