Bei all den Jubelmeldungen über die explodierenden Zuschauerzahlen der Videosite YouTube stellt man gern mal zwei naheliegende Fragen: Wo ist das Businessmodell? Und was ist diese Firma, die bisher keinen Umsatz macht und pro Monat $1 Million für Netzwerkbandbreite ausgibt, ungefähr wert?

Seit dieser Woche wissen wir mehr: YouTube bringt jetzt auch Werbung. Die Homepage zeigt jetzt populär jeweils ein bezahltes Werbevideo, das neue Filme, neue Musik und dergleichen anpreist. Pionierin der Youtube-Werbung war ausgerechnet Paris Hilton, was ja einiges darüber aussagt, was wir in diesem Bereich noch zu befürchten haben. Derzeit läuft auf der Homepage gerade ein Trailer für die Saufkomödie “Beerfest”, was niveaumässig sogar noch eine Verschlechterung darstellt. Aber wenn’s wenigstens ein wenig Umsatz bringt…

Einen Anhaltspunkt für eine Bewertung gibt ein Deal, den Sony diese Woche angekündigt hat: Der japanische Elektronikriese kauft für $65 Millionen die Videosite Grouper, die deutlich weniger User als YouTube, dafür aber (angeblich) eine überlegene Technologie anbietet. Auf die Userzahlen hochgerechnet, wäre YouTube dann locker so gegen eine Millarde $ wert. Gar nicht schlecht für ein gerade 18 Monate altes Unternehmen. Und die Analysten rechnen inzwischen sogar mögliche Bewertungen für alle möglichen anderen Videosites aus, von denen noch nie jemand was gehört hat. Wohlgemerkt: Die meisten dieser Sites haben noch nie irgendwelchen Umsatz gemacht, geschweige denn Gewinne. Erinnert uns das irgendwie an… 1999 ?!

Dass die Web-2.0-Bubble etwas ausser Kontrolle ist, zeigt auch noch ein weiterer aktueller Deal: Die schon totgesagte Social-Networking-Plattform Friendster (die mal vor langer, langer Zeit — vor Myspace — populär war) hat $10 Millionen neues Kapital erhalten. Das zeigt meiner Meinung nach vor allem eines: Venture Capitalists haben keine Ahnung, wie die junge Zielgruppe dieser Plattformen tickt. Friendster ist etwa so hip wie Schuhe mit Plateausohlen. Da kann man mit noch so viel Geld werfen, die User wird das leider nicht interessieren.